هیچ علت واحدی برای هیچکدام از اختلالات روانی مشخص نشده است و هیچ عاملی مختص یک اختلال نیست.
فرضیه تن زادی: بقراط، نقص جسمی باعث اختلال روانی می شود.
فرضیه روان زادی: اختلالات روانی منشاء روانشناختی دارد.
تعامل عوامل زیست شناختی، روانشناختی و اجتماعی
عوامل زمینه ساز یا مستعد کننده: زمینه ژنتیکی، محیط داخل رحمی، مشکلات زمان تولد، عوامل فیزیکی، روانی و اجتماعی مربوط به دوران کودکی و زمینه فرهنگی
عوامل آشکارساز یا تسریع کننده: از دست دادن یکی از عزیزان، اخراج از کار
زمینه ژنتیکی
اختلال در کارکرد سیستم عصبی
اختلالات سیستم اندوکرینی
اختلالات سیستم ایمنی
اختلال در ریتم های زیست شناختی
ژن یا ژن هایی استعداد ابتلا به یک اختلال خاص را به فرد منتقل می کنند.
اختلال دو قطبی: 25% 75-50%
اسکیزوفرنی: 13-12% 37-36%
دو قلوهای یک تخمکی:
اسکیزوفرنی: 50% اختلال قطبی: 90-33%
تاثیر عوامل ژنتیکی صد در صد نیست.